晶體三極管最主要的功能17N80C3是電流放大功能和開關(guān)功能。
    晶體三極管有3個(gè)工作區(qū)域：飽和區(qū)、放大區(qū)和截止區(qū)。三極管作放大元器件使用時(shí)，工作在放大區(qū)；作開關(guān)元器件使用時(shí)，主要工作在飽和區(qū)和截止區(qū)。
    在模擬電路中，有許多不同種類的晶體管被用作放大器、阻抗匹配或者恒流源電路。在常見的晶體管電路中有共發(fā)射極電路、共集電極電路和共基極電路三種接法。
    三極管最基本的作用是放大作用，它可以把微弱的電信號(hào)變成具有一定強(qiáng)度的信號(hào)。當(dāng)然，能量不會(huì)憑空產(chǎn)生，這增加的信號(hào)能量取自電源。當(dāng)給三極管的基極注入一個(gè)微小的電流時(shí)，可以在它的集電極上得到一個(gè)放大了的集電極電流。三極管的集電極電流隨著基極電流的變化而按比例變化，基極電流很小的變化可以引起集電極電流很大的變化，這就是三極管的放大作用。所以晶體三極管是電流控制型器件。

          
    在數(shù)字電路中，晶體管三極管被用作電子開關(guān)。數(shù)字電路只與兩個(gè)值有關(guān)，即“1”或“0”、“開”或“關(guān)”、“高電平”或“低黽平”。
    對(duì)于NPN型晶體管，當(dāng)它的基極B為高電平“1”時(shí)，晶體管導(dǎo)通，這時(shí)集電極C和發(fā)射極E相當(dāng)于接通的開關(guān)；而當(dāng)基極B為低電平“0”時(shí)，晶體管截止，相當(dāng)于開關(guān)斷開。
    PNP型晶體三極管的極性正好與NPN型的相反，當(dāng)PNP型晶體三極管的基極B為高電平“1”時(shí)，晶體三極管截止，集電極C和發(fā)射極E之間相當(dāng)于斷開的開關(guān)；而當(dāng)基極為低電平“O”時(shí)，PNP型晶體三極管導(dǎo)通，相當(dāng)于開關(guān)接通。表1. 18給出了基極電平與晶體三極管狀態(tài)的關(guān)系。
    晶體管經(jīng)常被用在數(shù)字電路中作緩沖器來保護(hù)集成電路(IC)。例如，當(dāng)需要激勵(lì)電磁開關(guān)（繼電器）、控制發(fā)光二極管或者驅(qū)動(dòng)電動(dòng)機(jī)時(shí)，一般的集成電路輸出電流往往不夠，這時(shí)候就必須使用晶體管作緩沖來驅(qū)動(dòng)。
    電流在PNP型和NPN型晶體管中的流動(dòng)方向是不一樣的，當(dāng)電路的負(fù)極接地，電流供給在正極一側(cè)時(shí)，使用NPN型晶體管比較方便，反之，對(duì)于正極接地的電路，則使用PNP型晶體管。