晶體管的重要功能之一就是其“放大作用”。如果LM2575SX-12用照片來比喻放大作用的話則如圖4.1所示。如果我們用照相機拍攝，顯影后的膠卷底片由于太小根本無法欣賞。因此，把它放入擴印機放大在感光紙上，做成大幅的照片再加以欣賞。所謂“放大”，指的就是與上述擴印機功能相似的作用。

    圖4.1認識放大作用

   轉(zhuǎn)動密紋唱片，即使只放下唱針，如果將耳朵貼近唱片也可以聽到微弱的音樂聲。好比只要看一下底片，大致可以知道拍攝的是什么。但是要鑒賞唱片，則必須使用內(nèi)部級連多個晶體管的放大器來驅(qū)動大揚聲器。

   放大就是將弱小信號（作為電壓或電流傳遞的微弱變動）轉(zhuǎn)換為強大信號（使揚聲器發(fā)出聲音的大能量變動）的操作。通常所說的放大器，就是指利用能量微小的信號，在大能量的穩(wěn)態(tài)電流中引起與微弱信號相同變化的裝置（圖4.2）。放大作用是晶體管特有的性質(zhì)，電阻器、線圈、電容器等元器件是沒有的。因此，我們將晶體管稱為有源元件，電阻器、線圈、電容器等稱為無源元件。