我們知道，21世紀的一些重要特征就是數(shù)字化、網(wǎng)絡化和信息化，它是一個以網(wǎng)絡為核心的信息時代。K4S561632H-UI75要實現(xiàn)信息化就必須依靠完善的網(wǎng)絡，因為網(wǎng)絡可以非常迅速地傳遞信息。因此，網(wǎng)絡現(xiàn)在已經(jīng)成為倍息社會的命脈和發(fā)展知識經(jīng)濟的重要基礎。網(wǎng)絡對社會生活的很多方面以及對社會經(jīng)濟的發(fā)展已經(jīng)產(chǎn)生了不可估量的影響。

   這里所說的網(wǎng)絡是指“三網(wǎng)”，即電信網(wǎng)絡、有線電視網(wǎng)絡和計算機網(wǎng)絡。這三種網(wǎng)絡向用戶提供的服務不同。電信網(wǎng)絡可向用戶提供電話、電報（現(xiàn)在電報業(yè)務已基本上消失了）及傳真等服務。有線電視網(wǎng)絡可向用戶提供各種電視節(jié)目。計算機網(wǎng)絡則可使用戶能夠迅速傳送數(shù)據(jù)文件，以及從網(wǎng)絡上查找并獲取各種有用資料，包括圖像和視頻文件。這三種網(wǎng)絡在信息化過程中都起到十分重要的作用，但其中發(fā)展最快的并起到核心作用的是計算機網(wǎng)絡，而這正是本書所要討論的內(nèi)容。

   隨著技術的發(fā)展，電信網(wǎng)絡和有線電視網(wǎng)絡都逐漸融入了現(xiàn)代計算機網(wǎng)絡的技術，這就產(chǎn)生了“網(wǎng)絡融合”的概念�，F(xiàn)在計算機網(wǎng)絡不僅能夠傳送數(shù)據(jù)，同時也能夠向用戶提供打電話、聽音樂和觀看視頻節(jié)目的服務，而電信網(wǎng)絡和有線電視網(wǎng)絡也都能夠連接到計算機網(wǎng)絡上。然而，網(wǎng)絡融合實際上還有許多非技術性的復雜問題有待于有關部門來協(xié)調(diào)解決。

   自從上個世紀90年代以后，以因特網(wǎng)(Internet)為代表的計算機網(wǎng)絡得到了飛速的發(fā)展，已從最初的教育科研網(wǎng)絡逐步發(fā)展成為商業(yè)網(wǎng)絡，并已成為僅次于仝球電話網(wǎng)的世界第二大網(wǎng)絡。不少人認為現(xiàn)在已經(jīng)是因特網(wǎng)的時代，這是因為因特網(wǎng)正在改變著我們工作和生活的各個方面，它已經(jīng)給很多國家?guī)砹司薮蟮暮锰�，并加速了全球信息革命的進程�？梢�毫不夸大地說，因特網(wǎng)是人類自印刷術發(fā)明以來在通信方面最大的變革�，F(xiàn)在人們的生活、工作、學習和交往都已離不開因特網(wǎng)。

   計算機網(wǎng)絡其實與電信網(wǎng)絡和有線電視網(wǎng)絡一樣，都是一種通信基礎設施，但與這兩個網(wǎng)絡最大的不同在于計算機網(wǎng)絡的端設備是功能強大且具有智能的計算機。利用計算機網(wǎng)絡這個通信基礎設施，計算機上運行的各種應用程序通過彼此間的通信能為用戶提供更加豐富多彩的服務和應用。