圖2-9中只畫了一條光線。實(shí)際上，只要從IRS2164S纖芯中射到纖芯表面的光線的入射角大于某個(gè)臨界角度，就可產(chǎn)生全反射。因此，可以存在多條不同角度八射的光線在一條光纖中傳輸。這種光纖就稱為多模光纖(圖2-lO(a》。光脈沖在多模光纖中傳輸時(shí)會逐漸展寬，造成失真。因此多模光纖只適合于近距離傳輸。若光纖的直徑減小到只有一個(gè)光的波長，則光纖就像…根波導(dǎo)那樣，它可使光線一直向前傳播，而不會產(chǎn)生多次反射。這樣的光纖稱為單模

光纖(圖2-lO(b))。單模光纖的纖芯很細(xì)，其直徑只有幾個(gè)微米，制造起來成本較高。同時(shí)單模光纖的光源要使用昂貴的半導(dǎo)體激光器，而不能使用較便宜的發(fā)光二極管。。但單模光纖的衰耗較小，在100 Gb/s的高速率下可傳輸100公里而不必采用中繼器。

   在光纖通信中常用的三個(gè)波段的中心分別位于850nm，1310nm和1 550nmu)。后兩種情況的衰減都較小。850nm波段的衰減較大，但在此波段的其他特性均較好。所有這三個(gè)波段都具有25 000～30 000 GHz的帶寬，可見光纖的通信容量非常大。

   由于光纖非常細(xì)，連包層一起的直徑也不到0.2 mm。因此必須將光纖做成很結(jié)實(shí)的光纜。一根光纜少則只有一根光纖，多則可包括數(shù)十至數(shù)百根光纖，再加上加強(qiáng)芯和填充物就可以大大提高其機(jī)械強(qiáng)度。必要時(shí)還可放入遠(yuǎn)供電源線。最后加上包帶層和外護(hù)套，就可以使抗拉強(qiáng)度達(dá)到幾公斤，完全可以滿足工程施工的強(qiáng)度要求。圖2-11為四芯光纜剖面的示意圖。