光外差檢測除了要求信號光和本振光必須保持空間準直以外，還要求兩者具有高度的單色性和頻率穩(wěn)定度。從物理光學的觀點來看， TA2136F光外差檢測是兩束光波疊加后產(chǎn)生干涉的結(jié)果。顯然，這種干涉取決于信號光和本振光的單色性。所謂光的單色性是指，這種光只包含一種頻率或光譜線極窄的光。由于原子激發(fā)態(tài)總有一定的能級寬度及其他的原因，光譜線總有一定的寬度△y。一般來說，Av越小，光的單色性越好。激光的重要特點之一就是具有高度的單色性。在一般情況下，為了獲得單色性好的激光，必須選用單縱模運轉(zhuǎn)的激光器作為相干檢測的光源。

   信號光和本振光的頻率漂移如不能限制在一定范圍內(nèi)，則光外差檢測系統(tǒng)的性能就會變壞。這是因為，如果信號光頻率和本振光頻率相對漂移很大，兩者頻率之差就有可能大大超過中頻帶寬，因此光探測器之后的前置放大、中頻放大電路對中頻信號不能正常地加以放大。所以，在光外差檢測中，需要采取專門措施穩(wěn)定信號光和本振光的頻率和相位。這也是使光外差檢測方法比直接檢測方法更加復雜的一個重要原因。在光頻波段要達到這種頻率的穩(wěn)定度要求要困難得多。通常兩束光取自同一激光器，通過頻率偏移取待本振光，而信號光用調(diào)制的方法得到。