輸出特性曲線是指基BZT03C7V5極電流iU為一定值時，集電極電流ic與集射極電壓UCE之間的關(guān)系曲線。即
    IC=F(uCE)IB=常數(shù)
    當(dāng)iB為不同值時，可得到不同的特性曲線，所以三極管輸出特性曲線是一簇曲線，如圖2-10所示。
    根據(jù)三極管不同的工作狀態(tài)，輸出特性曲線可分為三個區(qū)域：
    1．截止區(qū)
    iU=0曲線以下的區(qū)域稱為截止區(qū)。這時集電結(jié)為反向偏置，發(fā)射結(jié)也為反向偏置，故iB≈O，ic≈O，C、E之間相當(dāng)于開路狀態(tài)，類似于開關(guān)斷開。

                  
    2．飽和區(qū)
    一般把特性曲線直線上升和彎曲部分稱為飽和區(qū)。這時，tl,CE<UBE，集電結(jié)為正向圖2-10輸出特性曲線偏置，發(fā)射結(jié)也為正向偏置，都呈現(xiàn)低電阻狀態(tài)。UCE - UBE稱為臨界飽和狀態(tài)，所有臨界拐點(diǎn)的連線即為臨界飽和線。在飽和區(qū)i。不受iB的控制，當(dāng)i。變化時，lC基本不變，只是由外電路參數(shù)所決定，三極管失去電流放大作用。飽和時集電極與發(fā)射極之間的屯壓UCES稱為飽和壓降，它的數(shù)值很小，特別是在深度飽和時，小功率硅管的UCES約為0.3 V，小功率鍺管約為O.l V。理想條件下，UCES≈0，三極管C、E之間相當(dāng)于短路狀態(tài)，類似于開關(guān)閉合。
    3．放大區(qū)
    拐點(diǎn)的連線以右及i。=0曲線以上的區(qū)域?yàn)榉糯髤^(qū)。在此區(qū)域，特性曲線近似于水平線，zc幾乎與UCE無關(guān)，ic與ie成p倍關(guān)系，故放大區(qū)也稱為線性區(qū)。三極管工作在放大區(qū)時，發(fā)射結(jié)為正向偏置，集電結(jié)為反向偏置。
    在實(shí)際分析中，常把以上三種不同的工作區(qū)域稱為三種工作狀態(tài)，即截止、飽和及放大狀態(tài)。
    由以上的分析可知，三極管在電路中既可以起到放大作用，又可以起到開關(guān)作用。有些使用場合把三極管的集電極、發(fā)極之間等效成一個電子開關(guān)，當(dāng)三極管飽和時，UCES≈0，其間電阻很小，如同電子開關(guān)被接通；當(dāng)三極管截止時，ic≈0，其間電阻很大，如同電子開關(guān)被斷開。這就是三極管的開關(guān)作用，數(shù)字電路就是利用三極管的開關(guān)作用進(jìn)行工作的。