從通信資源的分配角度來看，交換( switching)就是按照某種方式動態(tài)地分配傳輸線路的資源 ADM207EAR。在使用電路交換打電話之前，必須先撥號請求建立連接。當被叫用戶聽到交換機送來的振鈴音并摘機后，從主叫端到被叫端就建立了一條連接，也就是一條專用的物理通路。這條連接保證了雙方通話時所需的通信資源，而這些資源在雙方通信時不會被其他用戶占用。此后主叫和被叫雙方就能互相通電話。通話完畢掛機后，交換機釋放剛才使用的這條專用的物理通路（即把剛才占用的所有通信資源歸還給電信網）。這種必須經過“建立連接（占用通信資源）一通話（一直占用通信資源）一釋放連接（歸還通信資源）”三個步驟的

交換方式稱為電路交換①。如果用戶在撥號呼叫時電信網的資源已不足以支持這次的呼叫，則主叫用戶會聽到忙音，表示電信網不接受用戶的呼叫，用戶必須掛機，等待一段時間后再重新?lián)芴枴?/span>

  為簡單起見，沒有區(qū)分市話交換機和長途電話交換機。應當注意的是，用戶線是電話用戶到所連接的市話交換機的連接線路，是周戶獨占的傳送模擬信號的專用線路，而交換機之間擁有大量話路的中繼線（這些傳輸線路早已都數(shù)字化了）則是許多用戶共享的，正在通話的用戶只占用了中繼線里面的一個話路。電路交換的一個重要特點就是在通話的全部時間內，通話的兩個用戶始終占用端到端的通信資源。