網(wǎng)絡(luò)核心部分是因特網(wǎng)中最復(fù)雜的部分，因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)中的核心部分要向網(wǎng)絡(luò)邊緣中的大量主機(jī)提供連通性， ADM202JRN使邊緣部分中的任何一臺(tái)主機(jī)都能夠向其他主機(jī)通信。

   在網(wǎng)絡(luò)核心部分起特殊作用的是路由器( router)，它是一種專用計(jì)算機(jī)（但不是主機(jī)）。路由器是實(shí)現(xiàn)分組交換(packet switching)的關(guān)鍵構(gòu)件，其任務(wù)是轉(zhuǎn)發(fā)收到的分組，這是網(wǎng)絡(luò)核心部分最重要的功能。為了弄清分組交換，下面先介紹電路交換的基本概念。

   電路交換的主要特點(diǎn)

   在電話問世后不久，人們就發(fā)現(xiàn)要讓所有的電話機(jī)都兩兩相連接是不現(xiàn)實(shí)的。表示兩部電話只需要用一對(duì)電線就能夠互相連接起來。但若有5部電話要兩兩相連，則需要10對(duì)電線，見圖l-9(b)所示。顯然，若Ⅳ部電話耍兩兩相連，就需要N(N - 1)/2對(duì)電線。當(dāng)電話機(jī)的數(shù)量很大時(shí)，這種連接方法需要的電線數(shù)量就太大了（與電話機(jī)的數(shù)量的平方成正比）。于是人們認(rèn)識(shí)到，要使得每一部電話能夠很方便地和另一部電話進(jìn)行通信，就應(yīng)當(dāng)使用電話交換機(jī)將這些電話連接起來，如圖l-9(c)所示。每一部電話都連接到交換機(jī)上，而交換機(jī)使用交換的方法，讓電話用戶彼此之間可以很方便地通信。一百多年來，電話交換機(jī)雖然經(jīng)過多次更新?lián)Q代，但交換的方式一直都是電路交換(circuit switching)。